齋藤光司

唐桟織は、江戸時代後期の「天保の改革」を背景に広く親しまれるようになった織物です。その名は、安土桃山時代にオランダやポルトガルからもたらされた舶来文化を指す「唐」に由来するとされ、異国の風を感じさせる織物として発展しました。

現在では館山を象徴する織物として知られていますが、この地に唐桟織が根づいたのは明治初期といわれています。明治維新によって職を失った多くの武士たちに向け、職業訓練を行っていた「東京授産所」で、川越の職人から唐桟織の技法を学んだ齊藤茂助が館山へ移り住み、工房を構えたことが始まりでした。

その後、唐桟織は「民芸運動」の父・柳宗悦に高く評価され、全国的な注目を集める存在となります。昭和47年には文化庁の無形文化財に、さらに昭和59年には千葉県の伝統的工芸品に指定され、その価値が公に認められました。

齊藤光司さんは茂助の孫にあたり、柳宗悦の甥である柳悦孝の内弟子として11年間研鑽を積んだ後、父・豊吉から一子相伝で受け継がれてきた唐桟織の技を学び、制作に携わってきました。
現在、この伝統を継承しているのは、光司さんのご子息・齊藤裕司さんただ一人。裕司さんは、これまで門外不出とされてきた技術を惜しみなく公開し、唐桟織の魅力を未来へと伝え続けています。